L’Espagne compte quelque 900 chirurgiens plastiques certifiés qui effectuent environ 500 000 procédures par an dans tout le pays, c’est plus que partout ailleurs sur le continent, selon le Dr Javier de Benito, président de la Société Internationale de Chirurgie Plastique et Esthétique (ISAPS). L’industrie se classe parmi les cinq plus grandes dans le monde, avec les États-Unis, le Mexique, l’Argentine et le Brésil. Les soi-disant « touristes de la chirurgie plastique » de l’Europe du Nord cherchent des endroits discrets sur la Costa del Sol ou la Costa Brava pour effectuer quelques changements d’apparence.
Les cliniques privées de l’Espagne, qui recouvrent le pays avec des annonces promettant de plus belles hanches et des cuisses idéales, emploient la plus grande concentration de chirurgiens plastique de l’Europe avec 2,1 chirurgiens pour 100000 personnes par rapport à le moyenne de 1,6 en Europe, selon à Dr José Manuel Pérez-Macías, directeur du SECPRE, Société nationale des chirurgiens plastiques. Et cela ne comprend pas les 6000 chirurgiens plasticiens estimés qui pratiquent sans informations d’identification reconnues par l’État.
Le pays est également le siège de Corporación Dermoestética, connue comme la première société de chirurgie plastique en Europe avec des échanges sur le marché boursier. Elle exploite 46 cliniques en Espagne et fait de grosse dépenses en publicité. Les petites chaînes suivent son exemple.
La chirurgie plastique en Espagne ne peut pas concurrencer le prix des pays comme la République tchèque, le Brésil et l’Afrique du Sud, mais peuvent toujours attirer des résidents et des visiteurs français et européens de plus en plus nombreux chaque saison.
Beaucoup de chirurgiens attribuent la demande croissante pour les procédures les plus populaires comme la liposuccion et les implants mammaires grâce au climat espagnol et aux tarifs. La tradition du soleil faisant vieillir la peau plus vite et des mois sur la plage laisse amplement l’occasion pour de devoir se montrer. Pendant ce temps, les chirurgiens fabriquent des corps sculptés à des prix abordables en concluant des ententes avec les banques pour proposer aux patients des prêts de cinq ans. Les paiements peuvent être aussi bas que 60 € par mois.
D’autres chirurgiens citent les stéréotypes et les habitudes de consommation. « La femme espagnole investit beaucoup dans l’esthétique, la coiffure, les crèmes, les manucures et l’épilation, le prolongement logique étant la chirurgie plastique » a déclaré le Dr Miguel Chamosa, représentant espagnol de l’ISAPS.
La nouvelle richesse de l’Espagne et la permissivité parentale en réaction à une époque autoritaire sous Franco a donné naissance à une génération de jeunes femmes désireuses de dépenser de l’argent pour quelque chose qui apporte une « gratification instantanée », que ce soit des chaussures de marque ou de plus gros seins, indique Inés Alberdi, un professeur de sociologie à l’ Université complutense de Madrid.
La transition vers la démocratie a coïncidé avec une révolution sexuelle dans laquelle tout le bikini , la pornographie et la prostitution étaient liées au progrès et à la liberté. Contre cette toile de fond, un implant du sein n’est pas considéré comme vouloir plaire aux normes de la gente masculine, mais un exercice de liberté, a déclaré Ken Dubin de l’Université de Carlos III.